En tiempos tuvo unos 800 y en los años 50 unos 600, cifra que prácticamente se incrementaba hasta un 30 por ciento, o más, durante el periodo de la recolección de aceituna. En 1970, tras la emigración, principalmente a Barcelona, Torrevelilla tenía 290 habitantes.

Agricultura principal:

Olivo, almendro y cereales.

Ganadería:

Porcina, avícola, caprina y ovina.

Pino, enebro, sabina, carrasca y coscojo, tomillo, romero, espliego o lavanda, té de roca y otras muchas plantas aromáticas y medicinales.

Al unísono de la abundancia de animales silvestres, conocí en Torrevelilla, mi pueblo:
Cura (en tiempos hubo dos), convento de monjas de Santa Ana dedicadas a la docencia, maestro, médico, practicante, veterinario, farmacia, Guardia Civil, secretario en el Ayuntamiento, oficina de correos, barbería (en tiempos hubo dos), tres tiendas en las que se vendía de todo excepto ropa (hace 60 años hubo una tienda que ya no conocí), dos carnicerías, dos hornos de pan de leña, dos bares, un hostal o fonda y una taberna. Había cinco fábricas de aceite de oliva y en la actualidad no queda ninguna en funcionamiento.

Queda: un cura que atiende 5 pueblos, una maestra para una escuela que a duras penas se mantiene abierta, un moderno horno de pan, una tienda de comestibles y un bar. Y desde hace pocos años: piscinas municipales y un Pabellón Polideportivo en avanzada fase de construcción. Oficina de servicios y de turismo de la Subcomarca del Mezquín (OFISE), la Oficina para el Desarrollo del Mezquín y Matarraña (OMEZYMA), y una casa de turismo rural denominada CASA "LA TORRE", acondicionada para minusválidos físicos.
El médico, A.T.S. y farmacéutico vienen tres veces por semana y la secretaria del Ayuntamiento, dos. El cartero atiende varios pueblos, aunque la oficina de correos está en Torrecilla de Alcañiz. En Torrevelilla no hay ahora estanco.

Comunicaciones:

Antaño habían dos autobuses por la mañana, Castellote-Alcañiz, y dos por la tarde Alcañiz-Castellote. Hace años que sólo hay uno por la mañana y otro por la tarde.

Fiestas Mayores en honor de sus patronos San Joaquín y San Marcos. Se celebran el sábado, domingo y lunes siguientes a la Asunción o Virgen de Agosto.
Fiesta en honor de su patrona Santa Quiteria, el 22de mayo.

Enclavada Torrevelilla en un llano al pié de la sierra de San Marcos, conocida como de La Ginebrosa, cuenta la legendaria tradición oral que fue inicialmente una torre, al parecer agrícola, de un moro llamado Velilla. Pudo ser también una torre de vigilancia o ambas cosas a la vez. Ya llama la atención el nombre o apellido para un mahometano, al que gustó el terreno y se afincó aquí dedicándose en solitario a la agricultura en tan inhóspitos parajes. Por otro lado Velilla es un apellido muy frecuente en Torrevelilla.
En 1611 se constituyó como parroquia y en los archivos parroquiales del siglo XVII, que son los más antiguos que se conservan, dice Torre de Velilla o de Vililla.
Tan bucólica leyenda fundacional, como todas las leyendas, a no dudar, es posible que encierre un poco o un mucho de verdad. Pero en mi opinión sólo es verosímil, que no verdadera, en la simpleza lógica de su contenido. Es un ejemplo más de la opinión popular emanante del hito histórico que marcó la invasión sarracena que, tras una permanencia de casi 800 años en la península Ibérica, eclipsó cualquier otro hecho histórico anterior. Así, antiquísimas construcciones existentes muchísimo antes de la llegada de Tarik y Muza, megalitos prehistóricos e incluso cuevas naturales, era y son "cosas de moros". Por ejemplo, en el nombre étnico Maragatos se quiere ver en su origen "mouros captos", moros capturados o moros apresados.
A mi entender Torrevelilla pudo ser, en sus orígenes, una torre agrícola para el abastecimiento de tropas de la Reconquista o del señor o señores feudales de turno que al fin de cuentas es lo mismo. Regentada por un moro o por un cristiano. Es un extremo que carece de relevante importancia. Aún más. Muy probablemente el lugar exacto del comienzo de mi pueblo, el enclave primero, no sea el que señala la caprichosa y maleable tradición oral en el centro del pueblo, sino en un determinado y más lógico lugar de las afueras. Los estudios arqueológicos y topográficos así parecen indicarlo con más lógica, y una casi centenaria mujer de la localidad opina lo mismo, pese a no ser "persona de letras".
Los señores feudales a los que me refiero pudieron ser los Caballeros Templarios del cercano Castellote, a quienes perteneció, el vecino pueblo de La Ginebrosa, que en aquel entonces debía ser un importante núcleo poblacional. De este pueblo "y de sus alrededores" se abastecían los poderosísimos "Caballeros de la Capa Blanca", pese a su famosa divisa "No para nosotros Señor, no para nosotros...". A La Ginebrosa fueron llevados presos a su disolución.
La Tabla Esmeraldina, que nunca me ha fallado dice: "Si quieres saber la verdad, pregunta a las piedras. Todo está escrito e ellas", y volver la mirada hacia poblaciones como la también vecina Calanda con su célebre "desierto", y hacia La Ginebrosa, me han hecho llegar a estas conclusiones que esquemáticamente expongo. En éste último lugar, se vienen descubriendo vestigios de aquella época medieval.
Posteriormente Torrevelilla fue del señorío de Castelserás, perteneciente a los Caballeros Calatravos de Alcañiz, herederos de los Templarios cuando éstos fueron disueltos.
Carlos III le otorgó a Torrevelilla la Carta Puebla con el rango de Villa Real, por lo que ostenta en su escudo la corona pertinente. Corona que en la fachada de la Casa Consistorial destruyó la piqueta, en un acto más de necia barbarie, durante la 2ª República. Carta Puebla que ha desaparecido. Pero, al parecer, ni se ha perdido ni fue destruida.
Obtuvo la independencia municipal a mediados del siglo XIX, tras un litigio con La Codoñera por cuestiones de límites de término.
Durante la Guerra Civil española Torrevelilla fue muy castigada por la aviación y fuertemente hostigada por las fuerzas de ambos bandos, que tuvieron trincheras en las inmediaciones del pueblo.
Acabada la contienda, Regiones Devastadas construyó: una nueva iglesia parroquial, un grupo de viviendas unifamiliares para agricultores, un cuartel para la Guardia Civil y dos viviendas unifamiliares para médico y maestro.

Manuel Jesús Martínez Fabón
Torrevelilla, Agosto 2000